Attente de bénéfices : plus d’impact sur l’effet nocebo ?
Ce n’est pas la première fois qu’une étude s’intéresse à comparer des groupes sous traitement en manipulant la voie d’attente de bénéfices ("expectation"). Par exemple, Bialosky et al. (1) ont montré que chez des lombalgiques recevant des manipulations vertébrales, des attentes négatives faisaient augmenter la perception douloureuse (nocebo) ; en revanche, aucune différence significative en termes d’hypoalgésie (placebo) n’était retrouvée entre le groupe [manipulation + attentes positives] et le groupe [manipulation + attentes neutres] sur la région douloureuse.

Une nouvelle étude de bonne facture (double aveuglement, dissimulation de la répartition, vérification de la qualité de l’aveuglement, etc.) montre des résultats assez similaires en comparant des individus sains auxquels il a été administré un TENS (2). Les auteurs ont réparti 161 patients en 6 groupes :
– TENS actif + attentes positives
– TENS actif + attentes neutres
– TENS actif + attentes négatives
– TENS placebo + attentes positives
– TENS placebo + attentes neutres
– TENS placebo + attentes négatives

Ils ont mesuré les seuils d’activation de la douleur (PPT par algomètre), l’intensité de la douleur perçue lors de ces PPT (échelle numérique 0-10) , et le niveau d’anxiété des sujets avant et après intervention (questionnaire State Trait Anxiety Inventory (STAI)).

Les individus des groupes placebo n’ont vu aucun de leurs scores changer significativement. En revanche, chez les individus ayant reçu le TENS actif, seuls les groupes avec attentes positives ou neutres ont vu leurs PPTs et la perception douloureuse reportée abaissés de manière significative. Par conséquent, il semble bien que ce soit les attentes négatives qui aient "fait perdre l’action antalgique" au TENS.

Et si il importait surtout de ne pas faire peur à nos patients ?

Références

(1) Bialosky JE, Bishop MD, Robinson ME, Barabas JA, George SZ. The influence of expectation on spinal manipulation induced hypoalgesia: an experimental study in normal subjects. BMC Musculoskelet Disord. 2008 Feb 11;9:19.
En accès libre à partir d’ici

(2) Agripino ME, Lima LV, Freitas IF, Souto NB, Carvalho TC, DeSantana JM. Influence of Therapeutic Approach in the TENS-induced Hypoalgesia. Clin J Pain. 2016 Jul;32(7):594-601.
Abstract ici