« Eh bien moi Monsieur, mes patients sont très satisfaits de l’acupuncture, et c’est bien tous les jours que je constate les effets bénéfiques de ce traitement ! »
« Vous parlez de quelque chose que vous ne connaissez pas : je suis allé jusqu’à Pékin pour me former alors je sais de quoi je parle ! »
« Eh puis Monsieur, vous n’êtes qu’un théoricien ! Toujours à critiquer les techniques : mais vous, que faites-vous avec votre patient ? Du blabla ? »
…
Je pourrais vous en écrire un livre… en général, j’ai ma phrase casse-partout qui apaise les esprits, une sorte d’anti-recette aux plats préparés, une bouffée d’air avant de bouffer tout cru mon interlocuteur qui n’en manque pas : « Eh vous comptez résoudre une douleur chronique avec ça ? ».
Silence. Elle commence cette brève ? Il fallait bien que je prévienne : ça va piquer !
Les preuves solides en faveur d’une action spécifique de l’acupuncture sont extraordinairement minces. La plupart des scientifiques considèrent aujourd’hui l’acupuncture comme un placebo « amélioré » (1,2). Si l’on souhaite résumer la situation (il existe plusieurs centaines d’ECR à ce sujet!), on retiendra que :
– Peu importe où vous piquez car l’effet est le même (il faut se reporter aux études qui utilisent majoritairement le terme « sham acupuncture » pour décrire le fait de comparer deux techniques où l’on traverse la barrière de la peau mais au niveau de deux localisations différentes : sur un méridien/point VS n’importe où)
– Peu importe si vous piquez ou si vous faites seulement semblant (il faut se reporter aux études qui utilisent majoritairement le terme de « placebo acupuncture »)
A cette triste situation dichotomique vient désormais s’ajouter la notion de « phantom acupuncture » (3) qui correspond à l’utilisation du Rubber Hand Illusion (notre fameux RHI!) pour étudier les mécanismes de fonctionnement de l’acupuncture. L’idée est de réaliser une technique d’acupuncture directement sur le membre factice en situation d’illusion.
Une étude récente (4) utilisant cette technique vient éclaircir notre compréhension des mécanismes de l’acupuncture. 17 sujets sains droitiers ont participé à cette étude. Une IRMf était utilisée tout au long de l’expérience pour enregistrer les réponses neurophysiologiques des sujets. On réalisait une illusion standard de type RHI. Une fois l’appropriation du membre factice par le sujet, on effectuait une stimulation d’acupuncture au point LI4. On évaluait la bonne sensation d’appropriation du membre (qualité de l’illusion) et la qualité de la sensation du Qi à partir d’un questionnaire (échelle de Likert à 7 items).
Lorsque les sujets expérimentaient le RHI, l’acupuncture du membre factice déclenchait une sensation de Qi et on observait sous IRMf une activité dans le cortex préfrontal dorso-latéral, l’insula, S2 et dans l’aire visuel mediale-temporale. Ces zones sont également celles qui sont activées dans une séance d’acupuncture sur main réelle : une étude précédente du même groupe (5) avait confirmé que les changements dans les réponses neurophysiologiques qui suivent une stimulation d’acupuncture sur main réelle sont similaires à ceux observés sur une main factice sous RHI.
Il semble aujourd’hui possible de conclure que les effets de l’acupuncture ne sont pas spécifiques (ils fonctionnent sans doute via la visualisation de l’aiguille, la voie d’attente de bénéfices, etc.). Il ne reste plus que quelques essais cliniques à conduire pour placer définitivement l’acupuncture en dehors des techniques de l’EBM.
Question provocatrice du jour (pour finir de remuer le bousin) : le dry-needling sous RHI, cela vous tente ?
Références
(2) McGeeney BE. Acupuncture Is All Placebo and Here Is Why. Headache. 2015 Feb 6.
Abstract ici
(3) Lee J, Napadow V, Kim J, Lee S, Choi W, Kaptchuk TJ, Park K. Phantom acupuncture: dissociating somatosensory and cognitive/affective components of acupuncture stimulation with a novel form of placebo acupuncture. PLoS One. 2014 Aug 7;9(8):e104582.
En accès libre ici
(4) Chae Y, Lee IS, Jung WM, Park K, Park HJ, Wallraven C. Psychophysical and neurophysiological responses to acupuncture stimulation to incorporated rubber hand. Neurosci Lett. 2015 Feb 11;591C:48-52.
Abstract ici.
(5) Chae Y, Lee IS, Jung WM, Chang DS, Napadow V, Lee H, Park HJ, Wallraven C. Decreased peripheral and central responses to acupuncture stimulation following modification of body ownership. PLoS One. 2014 Oct 6;9(10):e109489.
En accès libre ici
Note préparée à partir du blog suivant
