« Je pense, donc… je fuis »

Le « Fear-Avoidance Model » (FAM) des anglo-saxons correspond aux mécanismes d’évitement (mouvement/activité) par peur d’avoir mal. Il suggère que cette peur contribue au développement et au maintien de l’incapacité et de la douleur chronique. Une revue initiale (1) a montré une association entre peur d’avoir mal, diminution de la performance physique, angoisse de ressentir une douleur plus forte et augmentation de l’incapacité rapportée. Une autre revue (2) a étudié le FAM dans la lombalgie chronique : les auteurs ont conclu que la peur d’avoir mal pouvait contribuer au maintien de la douleur et servir de facteur de risque dans le développement de la lombalgie chronique.

Une récente méta-analyse (3) (46 échantillons indépendants (N=9579)) vient confirmer la solide relation entre appréhension de la douleur et incapacité (magnitude classifiée de modérée à large). Cette corrélation n’est pas modifiée par l’âge, le sexe, la localisation de la douleur, son intensité moyenne, sa durée, le type de condition douloureuse chronique ou la provenance des échantillons (population en recherche de traitement).

Comme le souligne Neil O’Connell, il est impossible de savoir si c’est l’incapacité qui engendre la peur d’avoir mal ou l’inverse. On sait simplement désormais que ces deux notions sont fortement corrélées. De futures études sont nécessaires pour comprendre le fonctionnement précis de ce binôme et savoir comment le manipuler dans nos prises en charge. La diminution de l’appréhension de la douleur pourrait bien constituer à l’avenir une cible importante de nos traitements et être associée à de meilleurs résultats thérapeutiques (4).

1. Vlaeyen JW, Linton SJ. Fear-avoidance and its consequences in chronic musculoskeletal pain: a state of the art. Pain Apr;85(3):317-32, 2000

2. Leeuw M, Goossens ME, Linton SJ, Crombez G, Boersma K, Vlaeyen JW. The fear-avoidance model of musculoskeletal pain: current state of scientific evidence. J Behav Med Feb;30(1):77-94, 2007

3. Zale EL, Lange KL, Fields SA, & Ditre JW. The Relation Between Pain-Related Fear and Disability: A Meta-Analysis. J Pain PMID: 23850095, 2013

4. Pedler A, Sterling M. Assessing fear-avoidance beliefs in patients with whiplash-associated disorders: a comparison of 2 measures. Clin J Pain Jul-Aug;27(6):502-7, 2011

Lien vers la critique de cette méta-analyse par Neil O’Connell sur Body In Mind